Off tourist-track

"Good morning, Sir. My name is Ban, I’m your guide for this tour. What’s your name? Where do you come from?"
En 18 år gammel kledd i tradisjonelle klær, møter oss i Sa Pa med en tilnærmet perfekt engelsk-australsk aksent. Gruppa på tre var Eva Kristine, Håvard og Ivar; Sivjo var ikke helt i form, og ønsket heller å ta noen turer ut fra hotellet i Sa Pa.


"Do you want to follow the main stream, or take another route?"
Gruppa ble raskt enige om at vi ville ”off tourist-track”, noe Eva Kristine snart ville angre på…


Turen begynte lite lovende med tykk tåke og lite sikt. Ville vi se noen rismarker i det hele tatt? Heldigvis lå tåka i høyden, og akkurat i det vi tok av fra the tourist-track ble sikten mye bedre. Noe av det første vi så når tåka letta var en heller nervøs vannbøffel som ikke likte at den ble fotografert fra alle kanter.


"Er det her jeg skal jeg si jeg har høydeskrekk?" spør Eva Kristine når gruppa plutselig befinner seg på en 1 meter bred høyderygg der det brått går 200 meter rett ned på hver sin side. Håvard trådde to cm utenfor stien et par ganger, og foten raste ned. Da skjønte vi at det gjaldt å holde seg på stien. Langt der nede ser vi de andre gruppene sliter med gjørmete stier, mens vi sliter med et litt annet problem. Hvordan skal vi komme oss ned igjen? Det viste seg at hjelpen kom i form av en 8 år gammel jente, som holdt Eva Kristine i hånden ned den bratte fjellskrenten.


Ban inviterte oss hjem hvor vi fikk møte familien som var fullt opptatt med å bli ferdig med de nye draktene til nyttårsfeiringen. Når denne nyttårsfeiringen finner sted er det ingen som vet, men sikre kilder tror den kommer en uke uti februar.


Da vi omsider kom fram til der vi skulle ha lunsj, to timer etter alle andre, var både turistene og selgerne borte så resten av turen fikk vi fortsatt traske rund for oss selv å ta bilder.


Fremme ved overnattingstedet oppdager vi at de fleste ”homestay” hyttene var opptatt. Det førte til at vi måtte fortsette 1 ½ time ”up and down” på glatte stier som snodde seg i fjellsiden gjennom tett bambusskog. Da var det utrolig godt å komme frem. Ikke nok med at guiden vår Ban var god i engelsk, men hun kunne også lage mat. 5 retters fantastisk middag kom ut av enkle ingredienser, et jordgulv og en enkel grue.